槟榔，作为一种小吃食品，已在湘潭生根发展达三百余年的历史。"槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”这是一首流传在湘潭街头巷尾的民谣，生动地反映了槟榔与湘潭人民和湘潭食文化的不解之缘。今天便一起了解一下“湘潭槟榔文化的神奇魅力”。
槟榔的第一故乡是海南，在那里人们爬上高高的槟榔树，摘下果子配合栳叶蘸贝壳粉来生嚼；槟榔还有第二个故乡，那就是中国湖南省的湘潭市。湘潭人对槟榔有独特的嗜好，有别具一格的传统工艺，徜徉在湘潭市区，不时能闻到阵阵槟榔的飘香，体会到这里淳朴的民风。槟榔，已成为这座古城别具特色的名片。
相传湘潭人嚼槟榔始于清朝顺治六年（1650年）。据《湘上痴脱难杂录》载：“顺治六年正月，清握金亲王所部在湘潭屠城九天，县城人口数万，所剩户不上二三十，人不满百口。”此外，王岱《浮槎诗话·猛虎行》以及光绪《湘潭县志》均有记载，当时湘潭城郊人民被清军杀死的有一二十万之多。后来安徽客商经湘潭，见此状惨不忍睹，忽闻钟声，便寻声来凤竹庵（现和平小学处），庵中老和尚劝他们发动移民来湘收尸，许下谁收尸的地方就作为谁的产业。商人们很害怕瘟疫，老和尚便传授了用槟榔蘸石灰咀嚼可以避疫。从此，湘潭嚼槟榔相传成俗。
走进湘潭，你就会领略到一个色彩缤纷的槟榔文化世界。大大小小装饰气派非凡的槟榔店耸立于繁华闹市，亦有古色古香的槟榔亭散落于绿荫之下。在20世纪50年代初期，湘潭槟榔业还处在家庭手工作坊制作阶段。90年代中期，随着改革开放的深入发展，湘潭槟榔产业蓬勃兴起，从以家庭作坊、地摊小卖为特征的槟榔业，迅速拓展成为一个拥有相当规模的独特新兴产业，从传统型走向现代型，实行了标准化管理和规范化生产，一个个小小作坊变成了“金凤凰”。槟榔文化出现新的飞跃，在湘潭形成一道靓丽的风景线。
